【荐语】
万古江河 ，黄河九曲，夭矫如龙；长江婀娜，多姿多彩。两条母亲河，一南一北，灌溉了中国大部分的疆域。中国文化也似江河一般，绵延千百年，未曾中断过历史传承。君不见黄河之水天上来，君不见滚滚长江东逝水。我们是谁？我们从哪里来？我们将往哪里去？不作了解、不去深究，无法轻易地得到问题的答案，除非……本书不拘泥于传统历史观，以世界为舞台，为你讲透中国文化的来龙去脉！
【文章目录】
1 万古江河 价值
2 万古江河 作者简介
3 万古江河 正文
3.1 一、中国地理与考古
3.2 二、文化的黎明
3.3 三、中国的中国
3.4 四、东亚的中国
3.5 五、亚洲多元体系的中国
3.6 六、进入世界体系的中国——明
3.7 七、进入世界体系的中国——清
3.8 八、百年蹒跚
4 万古江河 结语
【作者简介】
许倬云
1930年生于江苏无锡，1962年获美国芝加哥大学博士学位，先后执教于台湾大学、美国匹兹堡大学。学贯中西的史学耆宿，精通中国上古史、文化史、社会史，熟悉西方历史及其理论与思想，擅长利用不同学科的视角和方法来研究历史，尤其是考察中国的历史与文化；不囿于书斋，时时心怀天下，关心中国文化的发展与走向。
【精华解读】
以下内容为《万古江河》一书精华解读，供广大书友们学习参考，欢迎分享，未经允许不可用作商业用途。
【正文】
随着历史的进展，中国文化的内容及其占有的空间都在不断变化着。
每一阶段，“中国”都要面对别的人群及其缔造的文化，经过不断接触与变幻。在这些互动的过程中，中国文化不断壮大，并占有了更大的地理空间。
因此，本书沿袭梁任公（梁启超）观点，将中国文化圈当作不断扩张的过程，由中原的中国，扩大为中国的中国，东亚的中国，亚洲的中国，以至世界的中国，并以此为各章的标题。
一、中国地理与考古
中国位于欧亚大陆的东南部，北边是沙漠和草原，西边是高山与高原，东边和南边面对大海。这样独特的地貌特征，使得中国的世界是望向东南的。然而，中国文化史上的地理，并不只是朝一个方向看，而是四面八方各个地区都自成格局的。
1.中国地理的7种地貌特征
●以沙漠、草原为主的蒙古地区。草原上的牧人逐水草而居。
●以森林、山地为主的东北地区。那里的居民靠渔猎为生。
●以黄土高原、黄土平原为主的黄河中下游。属农业地带，土地需反复耕种为熟地，因此，这里的居民安土重迁的观念比较强。
●湖泊、河流众多的长江中下游。亦属农业地带，土地肥沃、粮食充沛，居民心态较为活泼。
●自北到南的沿海地区和岛屿。东南沿海地区，自中古以来，城镇密布，人口众多，生活富足，是中国的海道出入口。
●有高山、盆地和纵行谷地的西南地区。由于地形不同，这里的居民之间有着迥异的生活形态。
●遍布高山和高原的西北地区。自从汉代开通西域的丝道，中国经由这个西北的出入口，与中亚、中东及欧洲接触，两千年来从未停止。
2.新旧石器时代的分界线
中国人从哪里来？中国考古学家一般认为，中国地区的古代人类，从体质特征言，有其相当一贯的传承谱系，是由当地早期智人演化而来。然而，近年来新兴的“源于非洲说”并不赞同这个观点，他们主张现代人唯一的起源地在非洲。至今，考古学的资料还不足以有力地证实或推翻以上两种理论，因此这个问题存疑。
现在常说的“新石器”与“旧石器”时代，以人类生产食物以维持生计的方式为分界线。从旧石器时代采集食物，到新石器时代生产食物，人类不用再四处寻觅可以食用的动物与植物。自从人类发展了农业与牧业，生活有了保障之后，人群相当程度定居于一地，也有了余力启发心智活动。
3.传说与族群分合
定居且有余力启发心智活动，致使各地人群的生活方式，逐渐具备了一定的特色，这就是文化。不同文化群之间，因竞争而有冲突，也因接触而有交流。它们经过融合，形成涵盖地区广阔的文化圈。
以神话传说提供的线索为例：
在黄帝传说中，涿鹿与阪泉两次重要战役的战场，都在今日河北的北部，处于农牧交叠的地带。在历史时期，农牧进退，也即在这一线上推移，是则炎、黄两部，均在河北地区。考古学家郭大顺认为，炎、黄的接触与对抗，反映仰韶文化与红山文化的长期竞争，胜利者黄帝一系移入农业地区，改为种植五谷。
二、文化的黎明
由商到周，华夏文明体系逐渐明朗成形。更重要的是，中国文明思想体系，亦即北方的儒家与长江流域的道家，两者相互交流影响，形成中国型思想的核心。许多有关人生意义与终极关怀的概念，在此有了明确的界定。
1.历史时代始于殷商
自从1928年发掘安阳殷墟以来，大量商代甲骨卜辞及青铜器出土，这证实了传统历史有关殷商的记载。从史前文化进入历史时代有两大重要特征：a.文字的出现；b.王权的确立。殷商恰好满足这两个条件，本书提及的历史时代，当始于“商”，而非“夏”。
例证1：殷商掌握文字系统
中国文字六项造字原则：象形、形声、指事、会意、假借、转注，大都已见于殷商卜辞文字中。商代青铜器上铭刻的文字，具有礼仪性，较卜辞更为复杂。商代使用的文字，不仅成熟，而且与后世中文文字之间的演变谱系，可以步步还原。以此优势，商文化成为了古代中国文化的主流。
例证2：青铜器的广泛运用
青铜铸品锋利且质脆易折，其未必能够提高生产水平，却可用来制作武器提高杀伤力。当时，只有少数人垄断这一有效的武器，从而以此劫持社群，形成资源的集中及社群的分化。由此可见，商代掌握青铜工艺，与国家的形成有着一定的相关性。
2.周人“天命”观
公元前11世纪，在陕西关中的一个周国，击败了强大的商王朝，代之而为中国的主人。当时商人的文化水平，非周人能见其项背。《尚书》中的几篇周初文献，处处检讨这一历史发展的原因。最后，周人认定了“天命靡常，惟德是亲”的理念，将商人失国归咎于商人德行的败坏。这一“天命”观，可以引申为两点：
第一，统治者的治国必须符合一定的道德标准；
第二，超越的力量，亦即上天，对于人间秩序有监督与裁判的权力。
3.春秋战国完成的历史使命
在公元前771年，西周王室覆亡，平王东迁，号为“东周”。从此到秦帝国统一，中国地区经历了五百多年的转变期。这一段历史，传统上被切割为春秋与战国两个时期，被称为中国文化的轴心时代，并完成了几个重要的历史使命：
●阶层的转换
东周只是西周名义上的延续，早已无法控御东方庞大的封建网。春秋二百余年的社会变动，重组了原有封建体系的秩序。以孔子为代表的失势贵族，遂将上层文化传播于社会的中下层。
●思想系统成形
春秋战国以来形成的中国思想系统，有两条脉络平行发展。一条是以儒家为中心的人间秩序，一条是以阴阳五行为中心的自然秩序。这两套系统叠合成为一个复杂系统，中国后世所谓“天人合一”并不能摆脱这些历史的源头。
●南方的崛起
中国地分南北，秦岭淮河线，划分了黄河与长江两大水域，南北的生态环境迥异。南方力量的崛起，是由楚国立国开始。它不仅整合了江、汉之间的族群，还向北扩展，吞灭汉上与淮上的周人封建诸国。
●编户齐民
封建制度崩解后，重组国家秩序，百姓从封建束缚中离解为个人，但又以个人的身份，纳入国家组织。从战国时代到今天，编户齐民的体制，其实变化不多。
三、中国的中国
秦汉帝国的制度，建立了“天下国家”体制，由于普世帝国的稳定性，中国在历经一次又一次与北方游牧民族的冲突对抗后，仍能延续而不崩解。同时，新进的佛教挑战了儒道体系，这外来的信仰终于融合在中国文明之内。
1.天下国家
秦始皇自居为六合之内的共主，汉初制度，承袭秦制，经过四代休养生息，至汉武帝的时代，汉皇朝才在各方面界定中国是天下国家的普世性质。
所谓天下国家，即当时观念中把全部人类世界当作一体，从中央到地方，只有主权的委托，而没有主权的分割。
天下国家与主权国家之间，差别在于前者常有主权模糊的地带，其系统化结构肇始于汉代。边郡首长常是土著领袖；西域各国，只有都护监督，西南夷及匈奴，都有所谓“归义”的豪酋。这一制度，沿袭为唐代的羁縻州府，明清的土司。
2.汉朝融合先秦思想
一般历史认为，秦朝独重法家，汉代独尊儒学，然而，作者认为如果从另一个角度思考，秦汉时代其实是经历了一次全盘整合；先秦思想学派，如百川汇海，终于综合为中国文化的思想模式。
《吕氏春秋》与《淮南子》，当是整合工作的两次尝试。而董仲舒天人感应的理论结构，则融合儒、道、法、阴阳五行为庞大复杂的系统，是为综合先秦诸家，集其大成的学说。在这一系统中，天体运行，四季递换，人间伦理，政府组织，以至人身生理与心理，都是一个又一个严整的系统。
董仲舒的宇宙观，对西汉的学术与政治均有深刻的影响。儒家的今文学派期许掌握天地古今的知识，而且以此知识的权力，应有代圣人（孔子）立言、为人间规划的能力与责任。他们的经典，不仅是儒家的经书，还造作不少启示性的预言，即所谓“谶纬”，以辅翼经书。
西汉末年，此风愈演愈烈，王莽借机篡位，此时，反对王莽的群雄，竟然也不断以谶纬建立自己起兵的合法性。
3.佛教传入中国
佛教进入中国，是中国文化史上的一件大事。印度的佛教进入中国，使中国不仅有了宗教，而且有了两个宗教：外来的佛教，本土的道教。
佛教何时进入中国，至今没有定论。传统的历史资料中，汉明帝时，佛教见于记载：明帝曾有金色神像的梦，群臣中或以佛像为答复。这个故事反映了当时人对于佛教已有相当认识，因此作者认为佛教进入中国当在东汉之前。
汉代玄学之兴，为佛教进入中国奠定了基础：一则佛教的教义，原来即讨论现象真幻、本体有无，有关人生终极关怀的议题；二则玄学的词汇适足为佛教借用，用汉语表达佛教的思想，亦即所谓“格义”。
4.秦汉帝国与罗马帝国对比
丝绸之路的起点在中国，终点在罗马，秦汉帝国与罗马帝国东西对峙，都是历史上前所未有的大帝国。两个庞大帝国之间，虽然没有直接接触，却间接地知道远处有这样一个大国，广土众民，文化灿然。
然而，两大文明所在的大帝国，其盛衰的历史过程大有不同：
●两个帝国的征伐过程不同。秦灭六国，杀伐甚重；六国既灭，未闻秦军戍守六国故地。汉灭秦之后，兵锋南下，也未闻戍守秦国故地。相比之下，罗马大帝国始终不脱武力控制的本质。
●中国、罗马两个地区的不同处，当在中国早就有了郡县制度，中央有一套统治机制，完全不必依赖军队即足以统治广土众民。反观罗马，地中海地区是泛希腊文化的天下，但周边地区，包括今日的中东及欧洲大陆，各地的政治单位各有不同的组织形态。
●文化方面，中国儒家思想深入人心，加上视觉文字克服了方言的隔阂，致使中国能保持相当一致的文化同质性，政治权力可以更迭，文化认同则足以维系共同体延续不散。另一端的罗马，并不存心以教化的力量建立主流思想，各地的故有文化及其知识分子，都各行其是。
●经济层面，汉代中国大路、支线以及河流航道，编织为一个相当固定的交流网络，将中国本部紧密联系为互相依存的整体。罗马则不然，地区网络与地区网络之间，可以彼此来往，无须依赖一个固定的交通网，也无须依赖固定的资源供求。
四、东亚的中国
在此阶段，四邻民族内徙与外来文化影响，改变了古代中国的面貌，也使中国的文化内涵更显丰富多彩。而这一连串的变动，让中国式的衣食住行有了新样，就此奠定后世中国人的生活方式。
1.秦汉秩序的衰亡
汉代以“孝”治天下，地方力量渐趋强大，宗族成为唯一可以约束帝国专制君权的社会力量。同一地区的宗族，以“孝”的理念维持其凝聚能力，又经过婚姻与友谊结合为社会力的联盟。黄巾起事，更予这些强宗大族组织武装力量的借口。董卓入洛阳，中央解体，地方名豪巨室纷纷举兵，风飘云会，千里赴会，形成汉末各地割据的局面。
但是，秦汉建立的中国文化秩序，并未随东汉覆灭而消失。三国两晋与南北朝三百余年，正是重整这一普世秩序的过程。隋唐秩序是秦汉秩序的延续，也是秦汉秩序的扩大。
2.五胡乱华与胡汉文化的交融
秦汉秩序的崩解，引发了东亚诸种族群分布的大幅改变。
曾叨扰秦汉数百年的匈奴，在东汉时，分南北两部。北匈奴旋即解散，其中一部辗转至欧洲，令罗马恐惧失色。南匈奴移入中国边塞，逐渐汉化。
五胡乱华时代，匈奴与羯建立了五胡政权中最早占有中国北方的胡人政权。羌、氐也建立起强大的政权，其中苻秦还几乎统一中国北方。鲜卑族在五胡中最后占了上风，拓跋氏建立北魏，又由宇文氏与高氏分裂北魏，建立北周、北齐，三者总称为“北朝”，将五胡十六国的分裂局面，合为一个北方中国的征服王朝。
这一时期，胡汉族群相互融合，时有反复，总体则是一步一步涵化为中古北方的新文化。隋唐中国人的生活方式，因此掺杂了不少胡人文化及南方文化，已与秦汉时代的中国文化大不相同。
3.唐朝成为东亚霸主
中古后期，隋唐统一了中国，围绕中国逐渐形成了一个以中国为中心的亚洲秩序。
贞观四年，四夷君长尊称唐太宗“天可汗”，这一尊号史无前例，象征中国掌握了草原上的绝对优势。当时，唐朝与邻国主要有三种对外关系：
唐朝地图
●羁縻州府
唐太宗平定东突厥时，在突厥故地设定襄、云中两个都督府。唐室在边外降伏的外族土地上设置羁縻州县及都督府，其长官仍由该部族首长充任，并为世袭。这种羁縻州府实际上是自治单位，唐朝中央政府只是赋予首长勋位、官位的名义。
●册封体制
唐帝国更向外延伸的一圈是一些册封所及的外国。朝鲜、日本、高句丽、百济、新罗等东方诸国，与唐帝国的关系，政治上是册封体系，文化上是模仿中国。
●相对独立
吐蕃、南诏与唐朝间，又是另一种关系，在唐帝国的大圈子内独立性相当强。
4.佛教本土化，道教渐成气候
中古时代，佛教的发展，当是逐渐“本土化”并最终完成外来文化移植的过程。
大致言之，第一个阶段是外来文化与中国文化间的对话，有抵触也有调和与适应。第二阶段则是在中国文化的土壤上，茁壮为华化的佛教。4世纪时，佛教在中国已经生根。华僧已取代胡僧，成为译经、传教及组织僧团的主要力量。
佛教传入中国，道教组织成形，二者同步进行。道教既是中国文化对外来宗教的反应，也借用了佛教的制度与仪式，超越了民间信仰的有限格局。黄巾之乱（太平道，道教的一个流派）以来，道教之中总是不乏救赎与劫运的观念，常是民间大规模起事的动力。
五、亚洲多元体系的中国
一般中国历史的排列方式，唐宋联称，视为中国的统一王朝。然而，作者认为，宋人面对北方的强邻始终居于弱者的地位，不再是东亚世界的中心，并不能与唐代早期的中国相比。
中国北方胡化甚深，安史之乱即胡化地区挑战中央，而安史之乱以后，河北藩镇形同独立，延续了胡化的文化传统。在这一基础上，中原与北族对抗的形势，遂由长城代表的农牧交界，南移为以北方中间地带分割的南北对峙。
1.宋代重文轻武
经过唐末五代的武人政治，宋太祖不愿再受到军队夺取政权的威胁。在“杯酒释兵权”的安排之后，宋代的政治权力，即依仗儒生士大夫所掌持的一个庞大的文官系统。
宋代科举取士，比较能得人才，儒生基本上是经由竞争，以经典知识与文字表达能力进入文官系统。宋代名臣，苏轼、苏辙、宋郊、宋祁、范仲淹、王安石、文天祥……都没有显赫家世，凭着文采与知识，在士大夫中脱颖而出。而皇家宗室与中上层官员子弟虽有庇荫的起身官阶，后来的仕途未必顺遂，就算凭自己的才能力争上游，宗室依例还是不能担任宰辅。
宋代利于士大夫，胜于前后列朝。据说，宋太祖留下祖训不得诛戮士大夫。相对言之，武职官员就没有如此优遇了，岳飞的系狱即一个显著的例子。换一个角度看，士大夫一旦束带立朝，终身不得摆脱公务员的身份。他们虽受空前绝后的优遇，却也是依附政府豢养。
2.北方政权
五代虽有五个朝代之名，仍是上述胡汉混合军事集团蜕变的势力。五代的中原，既是混乱的局面，也始终承受北方契丹（辽）的压力。宋代建国，也不能摆脱受制于契丹之困境。后晋割燕云十六州后，宋代的国防线退到今日河北中部与山西东北部。辽为女真（金）取代，金又为蒙古（元）取代。中国的北方国防线一步一步南撤到黄河，又南撤到江淮。
宋与辽金元是长期胡汉对峙形势，在对抗的过程中，宋人始终处于劣势，屡败于辽。澶渊之盟，宋以大量岁币，终于换来了百年和平。
北方的契丹、女真与蒙古三个族群，曾在中国建立了三个王朝：契丹人建立的辽，西辽；女真人建立的金；蒙古人建立的元。三个征服王朝，遗留于北族与汉族社会的影响，自有其深远的意义。
六、进入世界体系的中国——明
本章的断代，上限是1500年，主要是自1492年哥伦布登陆美洲外海岛屿后，全世界不再有可以遗世独立的人群。海洋的开通和欧亚大陆频繁的陆路交通，将中国纳入世界经济秩序之内。贸易上的顺差，使中国经济持续成长三百年之久，并使中国在近代以前跃升为世界上最繁荣的地区！
1.明代趋于封闭保守
作者认为，明代的中国，从元代脱身以后，其实并未出现新的活力，反而自囿于空洞的天朝大国框架，一味保守中国文化，并且基于防御的心态，一切定于一尊。它的封闭保守，主要体现在以下三个方面：
●皇明祖训
明代帝位二百余年，却不能与汉唐泱泱大国之风相提并论，细究其原因，可能是开国之初，太祖立下“皇明祖训”，严嘱子孙不得轻易改变他订立的典章制度。固然后世皇帝破坏“祖训”之处不少，这一保守的基调是一锤定音，以致明代政治难有改革。
●明长城
自明太祖驱逐元廷，对于北方的防务，从未敢懈怠。今日中外视为世界巨大工程之一的长城，由辽东山海关老龙头依山傍谷，延伸到目前的嘉峪关，连绵不断近万里的，正是明代建筑的边墙！
明长城
相比之下，秦汉时的长城并没有连成一线，胡汉贸易照常进行。两个时期都以长城为防线。然而，秦汉的障塞是开放的，明代的边墙是封闭的。在心态上，这一条边墙分割胡汉，汉人世界自我设限，是内敛的，而不是开展的；是封闭的，而不是出击的。
秦长城
●施行海禁
面对南方的海洋，明代中国的态度在开放与封闭之间摆动，而终于趋向闭关。洪武四年，日本浪人扰乱海疆，中国第一次实行海禁，只开放广州、泉州、宁波三处市舶司作为贸易港口。明代中叶以后，倭寇越来越猖獗，明政府干脆关闭以上三处市舶司，不再许可外国商货入口。
2.郑芝龙海盗集团
在明代官方防堵海疆时，海商的利润更大，以致民间有大量人员与资源，投入海上的投机冒险。海商/海盗武装集团诸人之中，郑芝龙可以说是集大成的人物。
郑芝龙以台湾为基地，屡次劫掠闽、粤沿海城市。满人入关，在北京的明朝覆灭，明唐王在福建称帝，主要依仗郑芝龙的海上武力。1646年，郑芝龙贪恋富贵，投降清廷，却被劫持北上。他的儿子郑成功继续抗清，郑芝龙于顺治十八年在北京北清廷处死。
郑氏领导下的台湾，从康熙元年郑成功收复台湾，到康熙二十二年施琅攻台、郑克塽降清，维持了三代的统治，历时二十二年！
3.第一波西潮
中国接触欧洲文化的第一波冲击，当是16世纪由天主教教士传递的西方文化。这一波西潮，影响所及，除基督教教义之外，则是西方科学工艺，以及中西双方彼此有了初步的认识。
天主教教士中，沙勿略是尝试来华传教的第一人。嗣后罗明坚与同伴利玛窦于1579年到达澳门，于1583年建立第一座天主教教堂，旋即奉召返回罗马。利玛窦则成功地与中国士大夫徐光启、李之藻诸人交好，并将西方文化介绍给中国的知识分子，其影响巨大深远，堪谓中西文化交流的肇祖。
4.明代的市场经济与百姓生活
一般以为明代中国的经济形态，已呈现资本主义经济的特色。16世纪开始，大洋航道开拓之后，不论合法、非法、直接、转口……中国的丝绸、瓷器两项无疑是外销贸易的翘楚。外销贸易换来的美洲白银，不仅巨大，而且具体地惠及百姓。
今日中国人口众多，占了人类社会的四分之一。这一现象，早在明代以来始形显著。 相伴而至，也是由明代开始，食物资源增多了。两者互为因果，到清代遂一发不可收拾，于近半个世纪乃有如此惊人的人口数字。
七、进入世界体系的中国——清
相对于快速发展的西方，进入世界体系后的中国，发展过于缓慢。自中古以来形成的完足文化体系，开始固定、僵化。曾经出现知识界对中国文明的重新思考，竟也不能在此时延续下去。这是中国传统文化与传统政治制度，还能运作的最后一段岁月。
1.二元的统治机制
清朝皇权完全掌握了东起满洲、西迄西藏的广大地区，其威势甚至超过大唐天可汗。
汉地体系与满蒙体系，叠合成为清帝国的二元体制。这是清朝独自发展的特质，不但在中国历史绝无仅有，在世界历史上也罕见相似的个例：
满人入关，接收了明朝的天下，循原有的统治方式，用汉制、汉官治汉人。清朝虽是一个征服中原的外来政权，却也是中国的一个皇朝——这是大清皇帝君临天下的体系。
另一体系则是满蒙藏地区，即满洲大汗以藏传佛教为精神纽带，以婚姻为亲缘纽带，以盟会朝觐为仪式，以朝贡赏赐为交换，统治占当时中国区域三分之二左右的草原大汗国。
2.民族与文化冲突
满人入关，北方因为明廷政治腐败，人心大去，官民几乎全无抵抗。
但是在顺治二年清廷发布剃发改服之令后，启动了“留头不留发，留发不留头”的强迫选择，各处都有反抗，以江南反抗最为剧烈，满人镇压，兵连祸结，汉人抗争十余年之久。
顾炎武“有亡国，有亡天下”之辨，即以文化为天下，而且他认为保国是统治阶层的事，保天下则是“匹夫之贱，与有则焉”。究其性质，剃发改服，不仅仅是民族间的冲突，而是直接触动了文化认同。
3.礼仪之争
康熙五十六年的“礼仪之争”可谓世界史文化冲突的显著案例：
利玛窦等人来华传教，借“天”与“主”，合为“天主”，作为基督教至高至上唯一真神的名词，后来又借中国经籍中的“天”与“上帝”作为神称。这群早期耶稣会的会士，并不禁止华人教徒祭孔祭祖。明末，多明我会会士来华传教，对于上述行为多有不满，便向教廷指控耶稣会会士曲解教义。
1704年，教廷命令从此仅用“天主”一词，不得再用“天”与“上帝”的称号，也禁止教徒有祭孔祭祖的仪式。教廷派遣使节来华传达教宗的谕旨，康熙遂命令教士选择：留华传教或者遵从教宗谕旨，后者即被驱逐出境。嗣后教廷多次重申禁令，1773年教廷谕旨解散耶稣会，1775年谕旨送到中国，在华耶稣会解散。
康熙晚年正式禁止西方传教工作，由此直至道光年间鸦片战争之后，中国才开放教禁。
4.马戛尔尼访华
1792年，英王乔治三世派遣马戛尔尼爵士率领庞大使团来华。次年，马氏等人到达北京，正巧遇上乾隆万寿庆典。清廷将英使视为贡使，要求英使行三拜九叩的大礼，双方龃龉甚久，最后以折中的礼仪完成朝廷接见的大礼。于通商一事，英国提出要求：在北京设大使馆，准许英国在宁波、舟山、天津等处贸易，在舟山与广州拨给土地居住，也可在北京设立货行，并予内地贸易的关税优惠。清廷对于上述要求，一概拒绝，以为“天朝物产丰盈，无所不有，原不借外夷货物以通有无”。
嘉庆二十一年，英国政府再度尝试打开中国外贸门户，派遣阿美士德爵士携带礼物乘坐海军军舰来华，企图完成马戛尔尼未完成的任务。双方又因礼仪之争，未能如愿。
这两次英使来华，双方不能进入谈判，一方面清廷自满自大，以天朝自居；另一方面，英国也过分自信，提出片面优惠的要求，盼望中国接受。双方都有愚昧与自大之处。
5.当时的亚洲局势
17世纪中叶至19世纪中叶，当中国沉湎于康乾盛世时，欧洲正经历着巨大的变化。到19世纪中叶，欧洲经过两百年的剧变，已进入近代的世界，其面貌与中古的欧洲截然不同。英国由伊丽莎白一世到维多利亚经营三百年，建立了“日不落帝国”。
当时亚洲有三个疆域广袤的古老帝国，大清帝国居其一，另外两个是中东的奥斯曼帝国与印度的莫卧儿帝国。英国东印度公司的克莱武运用分化离间的策略，瓦解了莫卧儿帝国。奥斯曼帝国则在英国、俄国与德国分头侵略下，终于瓦解为中东许多国家，曾经雄霸中东的大帝国竟然萎缩为土耳其！
这些变化，当时的大清帝国懵然全未察觉，直到19世纪末叶，中国才有维新与革命的志士大声疾呼，告诉大家，中国也将步莫卧儿与奥斯曼帝国的后尘！
八、百年蹒跚
西方工业革命和资本主义帝国的扩张，主宰了全世界的命运。19世纪中叶以后的一百多年，中国为适应新的世界，从内部检讨与反省、从外面学习和模仿，中国的文明竟致撕裂、扯碎。
1.鸦片战争
鸦片战争是中国第一次挫败。英国冒天下之大不韪，为了鸦片贸易、购买中国产品的偿付问题，掀起了一场战争。
大洋航道开通以来，中国长期国际贸易的巨额顺差，促成中国沿海的经济繁荣。嘉庆、道光年间，世界各地白银短缺，英国尤其缺银，遂鸦片贸易成为英国东印度公司支付中国货款的一项手段。
光绪四年以后，中国贸易已无顺差，自此到甲午战争，贸易逆差越来越大，每年至少逆差数千万。
2.辛亥革命
辛亥革命是人心思变的爆发点，孙中山的民族主义诉求，触动当时全民悲愤的心弦，成为国民革命成功推翻清王朝的主要原因。
中国皇朝是天下国家的普世秩序，中国革命则将西方的民族主义理念借来，以反抗西方殖民帝国主义。自此以来，中国构建国族的工作，遂不能脱离民族主义了。
辛亥革命后，中华民国仓促立国，数千年的皇帝制度从此终结，但是共和国体制并未落实，列强欺凌中国，仍旧咄咄逼人。
3.近代武化现象
近代中国是一个武化的时代，中国从太平天国战争以来，一步一步走向“武化”。此处所谓的“武化”，意指军人（包括由文人转任的将领），以武装力量取得相当程度的自主性，并且逐步攫取经济资源，主宰部分甚至整个国家的权力。这一时期，不仅军事人口逐渐增加，而且谁掌握了武力，谁就能攫取经济资源及政治权力。
再接下来的历史，我们都很熟悉了：1911年创建民国、1928年国民党北伐结束，及1949年共产党建立新政权……
过去的历史，解读到此，暂时告一段落了；未来的历史，就让后人去续写吧！
【结语】
回顾中国文化发展的轨迹，最可注意的是兼容并蓄的胸怀。哪怕遭逢外来异质文化，也常常能够吸收其精华，融入自己的文化体系；即使一个思想体系趋于独断以致僵化时，也常有内发的修正，使中国文化有更新的机会。
中国文化走过了数千年的历程，经历了无数的起起伏伏，从源头的细流，长江大河一路收纳了支流河川的水量，也接受了这些河川带来的许多成分，终于汇聚为洪流，奔向大海——人类共同缔造的世界文化。
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